قال التلفزيون الرسمي الروسي إن وقفاً لإطلاق النار أعلنته روسيا من جانب واحد، بأوامر من الرئيس فلاديمير بوتين، دخل حيز التنفيذ على طول الجبهة اعتباراً من الظهر بتوقيت موسكو (0900 بتوقيت غرينتش).
وأضافت القناة الأولى الروسية: «اعتباراً من ظهر اليوم، دخل وقف إطلاق النار حيز التنفيذ على طول خط التماس… سيستمر حتى نهاية 7 يناير (كانون الثاني)».
ووقف إطلاق النار هو أول هدنة واسعة النطاق منذ بدء غزو روسيا لأوكرانيا، في خطوة اعتبرتها كييف وحلفاؤها محاولة من موسكو لكسب الوقت.
وإثر نداء من بطريرك الأرثوذكس الروسي كيريل، فضلاً عن اقتراح من الرئيس التركي رجب طيب إردوغان، طلب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الخميس، من جيشه «بدء تطبيق وقف لإطلاق النار على كل خط التماس بين الطرفين في أوكرانيا».
ودعا بوتين القوات الأوكرانية إلى التقيّد بهذه الهدنة كي تتيح لأتباع الطائفة الأرثوذكسية، كبرى الديانات في كل من أوكرانيا وروسيا على السواء، «حضور قداديس ليلة الميلاد ويوم ولادة المسيح».
وندّد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، بقرار بوتين، إذ رأى فيه «حجّة هدفها وقف تقدّم جنودنا في دونباس، وتوفير العتاد والذخائر، وتقريب جنود من مواقعنا (…) ما الحصيلة؟ مزيد من القتلى».
وسيكون وقف إطلاق النار هذا أول هدنة ذات طابع عام منذ بدء الحرب، إذ لم تبرم في السابق سوى اتفاقات محلية مثلاً لإجلاء المدنيين من مصنع أزوفستال في ماريوبول (جنوب شرقي أوكرانيا) في أبريل (نيسان).
وكتب مستشار الرئاسة الأوكرانية، ميخائيلو بودولياك، في تغريدة على «تويتر»: «ينبغي لروسيا أن تغادر الأراضي المحتلة، فعندها فقط تقام هدنة مؤقتة، نفاقُكم لا يسري علينا».
وفي واشنطن قال الرئيس الأميركي جو بايدن إنّ بوتين يسعى من خلال هذه الهدنة إلى «متنفّس».
واستهزأ بايدن بنظيره الروسي قائلاً إنّ بوتين «كان مستعدّاً لقصف مستشفيات وروضات وكنائس… في الخامس والعشرين من ديسمبر (كانون الأول) وليلة رأس السنة».
وقال وزير الخارجية البريطاني جيمس كليفرلي، إن وقف إطلاق النار هذا «لن يخدم آفاق السلام»، مطالباً بانسحاب نهائي للقوات الروسية.
واعتبرت الخارجية الألمانية، من جهتها، أن وقف إطلاق النار الروسي لن يجلب «لا الحرية ولا الأمان للأشخاص الذين يعيشون في خوف كلّ يوم تحت الاحتلال الروسي».
وكان الرئيس التركي رجب طيب إردوغان دعا بوتين خلال اتصال هاتفي إلى «وقف إطلاق نار أحادي الجانب» في أوكرانيا؛ بهدف دعم «الدعوات إلى السلام والمفاوضات بين موسكو وكييف».
وردّ بوتين بأنّ روسيا منفتحة على «حوار جاد» مع أوكرانيا، شرط أن تقبل السلطات الأوكرانية «الوقائع الجديدة على الأرض» عقب الهجوم الروسي في فبراير (شباط) الماضي.
وأعلنت روسيا في سبتمبر (أيلول) ضمّ أربع مناطق أوكرانية تسيطر عليها جزئياً أو بالكامل، على غرار ما فعلت مع شبه جزيرة القرم التي ضمتها في 2014.
ويصر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على انسحاب كامل للقوات الروسية من بلاده، بما يشمل القرم، قبل أي حوار مع موسكو. وفي حال لم يحصل ذلك، تعهد زيلينسكي استعادة الأراضي الأوكرانية المحتلة بالقوة.
وندّد بوتين مرة أخرى خلال محادثاته مع إردوغان بـ«الدور المدمّر للدول الغربية» في النزاع، من خلال مدّ كييف بالأسلحة التي تشكل عنصراً أساسياً في حربها ضد موسكو.
واتهم الرئيس الروسي الدول الغربية «بتقديم أسلحة ومعدات عسكرية لنظام كييف، وتزويده بمعلومات وأهداف عملياتية».
وأتى إعلان الهدنة من جانب روسيا بعد أقل من أسبوع على ضربة نفّذها الجيش الأوكراني، ليلة رأس السنة، أدت إلى مقتل 89 عسكرياً روسياً على الأقل في ماكيفكا في شرق أوكرانيا.
وفي خطوة نادرة، اعترف الجيش الروسي بحدوث القصف الدامي، الذي أثار انتقادات في روسيا للقيادة العسكرية.
