حث مسؤولون أوكرانيون أعضاء الكونجرس الأمريكي على الضغط على إدارة الرئيس جو بايدن لإرسال مقاتلات إف -16 إلى كييف ، قائلين إن الطائرة ستعزز قدرة أوكرانيا على ضرب وحدات الصواريخ الروسية بصواريخ أمريكية الصنع.
جاء الضغط خلال عطلة نهاية الأسبوع على هامش مؤتمر ميونيخ للأمن في محادثات بين المسؤولين الأوكرانيين ، بمن فيهم وزير الخارجية دميترو كوليبا ، وديمقراطيين وجمهوريين من مجلسي الشيوخ والنواب.
وقال السناتور مارك كيلي ، رائد الفضاء السابق الذي قاد مقاتلات بالبحرية الأمريكية في قتال ، لرويترز مساء السبت “قالوا لنا إنهم يريدون (إف -16) قمع الدفاعات الجوية للعدو حتى يتمكنوا من نقل طائراتهم المسيرة” إلى ما وراء الخطوط الأمامية الروسية.
وقال بايدن الشهر الماضي “لا” عندما سئل عما إذا كان سيوافق على طلب أوكرانيا للحصول على طائرات إف -16 من صنع لوكهيد مارتن.
اجتمعت أربعة وفود من مجلسي الشيوخ والنواب فيما وصفه الأعضاء بأكبر عدد من المشرعين الأمريكيين لحضور التجمع الأمني الأول في أوروبا منذ بدايته في عام 1963 ، مما يدل على دعم واضح من الحزبين لأوكرانيا.
المؤتمر – الذي ركز بشكل أساسي على أوكرانيا – جاء قبل أيام من الذكرى 24 فبراير للغزو الروسي. انخرط الجانبان في معارك طاحنة ، معظمها في منطقة دونباس الشرقية ، بعد سلسلة من الهزائم الروسية.
وقال كيلي وثلاثة مشرعين آخرين تحدثوا لرويترز عن محادثاتهم مع مسؤولين أوكرانيين إنهم يعتقدون أن الدعم يتزايد في الكونجرس لتزويد أوكرانيا بطائرات إف -16 ، وهي واحدة من أكثر الطائرات متعددة المهام تنوعًا في العالم.
قامت القوات الجوية الأوكرانية بتكييف صواريخ AGM-88 HARM جو-أرض الأمريكية الصنع لإطلاقها من طائرات MiG-29 النفاثة السوفيتية التصميم. الصواريخ تشحذ على الإرسال الإلكتروني من رادارات وحدات صواريخ أرض – جو.
قال النواب الأوكرانيون إن طياريهم يمكن أن يستهدفوا بشكل أكثر فعالية وحدات صواريخ الدفاع الجوي الروسية إس -300 وإس -400 مع AGM-88 إذا تم إطلاق الصواريخ باستخدام إلكترونيات الطيران الأكثر تقدمًا من طراز إف -16.
وقال كيلي: “لقد أكدوا أنهم بحاجة إلى تلك الطائرة لمهمة SEAD (قمع دفاعات العدو الجوية)”. ربما يعتقدون أنهم يستطيعون القيام بعمل أفضل في التخلص من إس -400.
وقال إنه بينما يتطلب الأمر عامًا على الأقل من التدريب لإتقان جميع قدرات F-16 ، يمكن تعليم الطيارين الأوكرانيين القيام “بعدد محدود من الأشياء … في غضون بضعة أشهر”.
يتزايد الدعم على جانبي المحيط الأطلسي لتزويد أوكرانيا بطائرات نفاثة متطورة متوافقة مع معايير الناتو. وتقول بريطانيا إنها ستوفر التدريب.
كلا الجانبين ، مع ذلك ، كانا مترددين في استخدام قوتهما الجوية بطريقة مهمة منذ بدء الحرب.
تأتي الدعوات لتزويد أوكرانيا بطائرات مقاتلة متقدمة في أعقاب اتفاقيات الشهر الماضي بين فرنسا وبريطانيا والولايات المتحدة وألمانيا لتزويد كييف بدبابات قتال حديثة.
وقدمت واشنطن نحو 30 مليار دولار مساعدات عسكرية لأوكرانيا منذ بداية ما تسميه موسكو “عمليتها العسكرية الخاصة”.
