عندما بدأ بنفيكا مشواره في دوري أبطال أوروبا في الجولة الثالثة من التصفيات في أغسطس ، توقع القليل من الفريق البرتغالي أن يحقق الكثير من التقدم في أكبر مسابقة للأندية في أوروبا.
لقد كان موسمًا سيئًا وفقًا لمعايير النادي ، وكانت التوقعات منخفضة.
لكن جولة بعد جولة ، واصل بنفيكا القتال والتقدم وأظهر تحسنًا تحت قيادة المدرب الجديد روجيه شميت.
الآن النادي التقليدي في حالة جيدة ويعتبره الكثيرون أحد الفرق التي يجب التغلب عليها في أوروبا التي تدخل المراحل الحاسمة من دوري أبطال أوروبا. تعال إلى قرعة دور الثمانية الأسبوع المقبل ، لن يُعتبر بنفيكا أحد المنافسين الأكثر ليونة.
لم يكن هذا هو الحال مؤخرًا ، لأنه حتى الموسم الماضي لم يصل إلى دور الـ16 منذ 2016-2017.
وقد فاجأ الفريق هذه المرة بسباق خالي من الهزائم للفوز بمجموعة صعبة ضمت بقوة باريس سان جيرمان ويوفنتوس. فاز على كلوب بروج 5-1 يوم الثلاثاء ليحقق أكبر فوز له في دوري أبطال أوروبا على أرضه ، ويتقدم إلى ربع النهائي 7-1 في مجموع المباراتين.
وقال شميت: “في هذه المرحلة من دوري أبطال أوروبا ، هناك دائمًا خصوم جيدون ، وعلينا احترام الجميع”. “لكن باللعب بهذه الطريقة ، مع هذا التركيز والتحفيز والدفاع الجيد ، سنبذل قصارى جهدنا للوصول إلى الدور قبل النهائي.”
ستكون هذه هي المرة الأولى التي يتأهل فيها بنفيكا إلى الدور نصف النهائي منذ عام 1990 ، عندما خسر النهائي في النهاية أمام ميلان. الموسم الماضي ، تم إقصاء بنفيكا على يد وصيف ليفربول في دور الثمانية.
وقال المهاجم جونكالو راموس ، الذي سجل هدفين في المباراة التي خسرها الفريق يوم الثلاثاء: “كان لدينا الكثير من الاحترام لبروج ، والآن نحن نركز بالفعل على الدور المقبل”. “بغض النظر عمن هو خصمنا التالي ، سنواصل اللعب بنفس الطريقة.”
كان راموس البالغ من العمر 21 عامًا أحد أفضل لاعبي بنفيكا هذا الموسم جنبًا إلى جنب مع رافا سيلفا وجواو ماريو ، اللذين سجلا أيضًا هدفًا يوم الثلاثاء على ملعب النور.
لقد كانوا على اتصال جيد مع جونزالو جيديس ، الذي وصل في فترة الانتقالات الشتوية من ولفرهامبتون.
قام تشيكوينيو وفلورنتينو بعمل شاق في خط الدفاع الأول ، مع المدافع الشاب أنطونيو سيلفا والمحاربين القدامى نيكولاس أوتاميندي وأليكس جريمالدو خلفهم.
خسر بنفيكا مرة واحدة فقط في 42 مباراة هذا الموسم ولم يهزم في 19 مباراة على أرضه. لم يهزم في آخر 13 مباراة له بجميع المسابقات ، حيث حقق 11 فوزًا. لديه الآن أكبر هجوم في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم برصيد 23 هدفًا ، هدف واحد أكثر من نابولي واثنين أكثر من حامل اللقب ريال مدريد. ويتصدر الدوري البرتغالي بشكل مريح بفارق ثماني نقاط عن منافسه بورتو.
قال سيلفا: “كان الفريق يعمل بجد والأمور تسير على ما يرام بالنسبة لنا”.
كان بنفيكا بطلًا لأوروبا مرتين في أوائل الستينيات ، وكان آخر مرة وصل فيها إلى دور الثمانية في مواسم متتالية في عامي 1968 و 1969.
سوف يكتشف خصمه التالي في القرعة يوم 17 مارس. على الرغم من أن هناك احتمالات ، فإن لاعبي بنفيكا ليسوا قلقين للغاية بشأن المنافس الذي سيواجهه بعد ذلك.
