ألغت سبيس إكس رحلة تجريبية متوقعة للغاية لمركبتها Starship العملاقة ، بعد ساعات من سعى مؤسس الشركة الملياردير إيلون ماسك إلى خفض التوقعات المحيطة بعملية الإطلاق.
أعلنت الشركة التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها في بث مباشر عبر الإنترنت خلال الدقائق الأخيرة من العد التنازلي يوم الاثنين أنها ألغت الاختبار لمدة 48 ساعة على الأقل. وأشارت إلى وجود مشكلة في الضغط في معزز الصاروخ ذي المرحلة الدنيا ، والمعروف باسم الداعم الفائق الثقيل.
ترك الإلغاء المركبة الفضائية جالسة على منصة الإطلاق في بوكا تشيكا ، تكساس ، الولايات المتحدة ، جسمها المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ يمتد إلى السماء. يبلغ ارتفاع سفينة الإطلاق الإجمالية 120 مترًا (394 قدمًا) ، وهو أعلى من تمثال الحرية في مدينة نيويورك.
“لقد تعلمت الكثير اليوم ، والآن يتم تفريغ الوقود ، وإعادة المحاولة في غضون أيام قليلة” ، غرد ماسك بعد إلغاء عملية الإطلاق.
إن الإطلاق الناجح إلى الفضاء سيمثل معلمًا رئيسيًا في طموح سبيس إكس بإعادة البشر إلى القمر وفي النهاية إلى المريخ.
اختارت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا المركبة الفضائية Starship لنقل رواد الفضاء إلى القمر في أواخر عام 2025 – وهي مهمة تُعرف باسم Artemis III – لأول مرة منذ انتهاء برنامج Apollo في عام 1972.
تم تصميم سفينة الرحلات Starship ذات المرحلة العليا لنقل الطاقم والبضائع. وهو يجلس على ارتفاع 70 مترًا (230 قدمًا) في المرحلة الأولى من الصاروخ المعزز Super Heavy. تم تصميم كلاهما ليكون مكونات قابلة لإعادة الاستخدام مع القدرة على الهبوط “الناعم” مرة أخرى على الأرض ، على الرغم من أنه من غير المتوقع استرداد أي جزء في أول اختبار إطلاق.
اختارت شركة SpaceX استخدام الفولاذ المقاوم للصدأ في بناء المركبة الفضائية ، على عكس السبائك الأخف وزناً التي تُستخدم عادةً في المركبات الفضائية. تتمتع المادة بتحمل أفضل لدرجة الحرارة ، لكنها تضيف وزنًا كبيرًا.
ومع ذلك ، فإن الرحلة الأولى الناجحة ستصنف على الفور نظام Starship كأقوى مركبة إطلاق على الأرض. كما تم تصميمه ، فإن صاروخ Starship أقوى بمرتين تقريبًا من نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا ، والذي قام برحلته غير المأهولة إلى المدار لأول مرة في نوفمبر.
قامت النماذج الأولية لسفينة ستارشيب السياحية بخمس رحلات جوية فرعية تصل إلى 10 كيلومترات (6 أميال) فوق الأرض في السنوات الأخيرة ، لكن معزز سوبر هيفي لم يغادر الأرض أبدًا. في فبراير ، أجرت سبيس إكس تجربة إطلاق للداعم ، حيث أشعلت 31 محركًا من 33 محركًا من طراز رابتور لمدة 10 ثوانٍ تقريبًا مع تثبيت الصاروخ في مكانه عموديًا فوق منصة.
تم التخطيط لإطلاق يوم الاثنين بعد ثلاثة أيام فقط من منح إدارة الطيران الفيدرالية ترخيصًا للاختبار ، مما يزيل عقبة تنظيمية نهائية للإطلاق الذي طال انتظاره.
ومع ذلك ، قال ماسك ، وهو يتحدث في حدث مباشر على Twitter Spaces يوم الأحد ، إنه يريد “وضع توقعات منخفضة” لأنه “ربما لن يكون الغد ناجحًا – إذا كان النجاح يعني الوصول إلى المدار”.
قال ماسك: “إنها رحلة محفوفة بالمخاطر”. “إنه أول إطلاق لصاروخ عملاق معقد للغاية”.
إذا سارت عملية الإطلاق وفقًا للخطة ، فسوف تشتعل جميع محركات Raptor البالغ عددها 33 في وقت واحد لتعلو المركبة الفضائية في رحلة تكاد تكمل مدارًا كاملاً حول الأرض قبل أن تدخل الغلاف الجوي مرة أخرى وتسقط بحرية في المحيط الهادئ بسرعة تفوق سرعة الصوت. 60 ميلاً (97 كم) قبالة ساحل جزر هاواي الشمالية.
بعد الانفصال عن المركبة الفضائية ، من المتوقع أن ينفذ الداعم سوبر هيفي بدايات رحلة عودة خاضعة للرقابة قبل أن يغوص في خليج المكسيك.
