بين الملكة إليزابيث الثانية وفرنسا «قصة حب» طويلة وعميقة لم تفسدها العلاقات المتوترة بسبب الخلافات السياسية التي غالباً ما باعدت ما بين لندن وباريس. فمن بين ألقاب الملكة الكثيرة، ثمة لقب ينساه الكثيرون وهو أنها «دوقة نورماندي»، وهي المنطقة التي انطلق منها «غيوم المظفر» لاحتلال إنجلترا التي توج ملكاً عليها في 25 ديسمبر (كانون الأول) من العام 1066. وإليزابيث الثانية وريثته بعد ألف عام، هي أيضاً دوقة جزيرتي جيرسي وغيرنسي الواقعتين على بعد رمية حجر من الشاطئ الفرنسي. وما بين مدينة كاليه الفرنسية ودوفر البريطانية سوى لسان بحري لا يزيد عرضه على 42 كيلومتراً، هو اليوم مصدر خلاف كبير واتهامات بين البلدين بسبب دفق الهجرات غير الشرعية التي تنطلق من الشاطئ الفرنسي باتجاه الشاطئ المقابل.
وخلال تاريخهما المشترك، اندلعت حروب عديدة وطويلة، منها حرب المائة العام، وحرب وراثة العرش الإسباني، ولكن أيضاً وخصوصاً حروب الإمبراطور نابوليون الأول الذي هزمه التحالف الذي بناه الإنجليز مع النمساويين والبروسيين والروس في معركة واترلو الشهيرة عام 1815 «في بلجيكا».
هذا التاريخ ورثته إليزابيث الثانية. لكنه لم يكن كله حروباً ومآسي. فالأمتان كانتا جنباً إلى جنب في الحربين العالميتين الأولى والثانية، ولولا المساهمة البريطانية فيهما لكان تاريخ فرنسا اتخذ مساراً مختلفاً. ومن يزر منطقة النورماندي، سيتعرّف على المقبرة البريطانية التي تضم 4648 شاهداً لجنود بريطانيين سقطوا في معارك تحرير فرنسا من الهيمنة النازية. ومنذ ذاك التاريخ، تعود العلاقة «الرسمية» بين الملكة الراحلة وبين فرنسا؛ إذ إن إليزابيث الثانية التي شاركت وهي في العشرين من عمرها في الجهد الحربي البريطاني، تعرّفت على الجنرال شارل ديغول، زعيم فرنسا الحرة الذي لجأ إلى لندن بعد استسلام القوات الفرنسية.
بيد أن إليزابيث بدأت تتعرف على فرنسا وهي طفلة؛ إذ إن والدتها اختارت لها مربية فرنسية وعبْرها تعلمت اللغة الفرنسية التي أتقنتها بشكل تام وتعرفت على الثقافة والفنون الفرنسية وما يمكن تسميته «أسلوب العيش الفرنسي»، ومن بين سماته المطبخ الفرنسي وفنون الطاولة بمذاقاتها كافة. بيد أن الأهم من ذلك كله، أن الملكة الراحلة كانت تتمتع بشعبية لا تضاهى في فرنسا. وسارع الرئيس إيمانويل ماكرون إلى توجيه رسالة عاطفية إلى البريطانيين، أشار فيها إلى «الفراغ» الذي يخلفه رحيل الملكة، وإلى «الحزن الكبير» الذي ألمّ بالفرنسيين. وبعد أن اعتبرها «رمزاً دائماً» للمملكة المتحدة، أشاد بمحبتها الخاصة لفرنسا وبحبها لثقافتها وبمكانتها في قلوب الفرنسيين. ولم تفت ماكرون الإشارة إلى أنها عرفت والتقت رؤساء فرنسا كافة منذ صعودها إلى العرش في العام 1953. وختم الرئيس الفرنسي قائلاً «ليس هناك بلد آخر في العالم كان له شرف استقبالها بقدر فرنسا». وصباح الجمعة، بكّر ماكرون لتسطير كلمة في سجل التعازي للسفارة البريطانية، الذي كتب فيه «هنا في باريس التي أحبتها كثيراً وكما في أرجاء فرنسا كافة، حزن مواطننا لا حدود له… كانت طيلة سبعين عاماً صديقة لفرنسا».
ما كتبه ماكرون لا غلو فيه. فإليزابيث الثانية عايشت عشرة رؤساء فرنسيين، منذ فانسان أوريول وحتى إيمانويل ماكرون، وزارها في لندن الرؤساء كافة الذين تعاقبوا على قصر الإليزيه منذ ما قبل تأسيس الجمهورية الخامسة. وقامت الملكة الراحلة بست زيارات دولة إلى فرنسا. وكما في كل مرة كانت تلقى أعلى مظاهر التكريم والإجلال الرسمية. فرنسا فتحت أمامها قصورها وفرشت تحت أقدامها السجاد الأحمر. وفي كل زيارة رسمية لها، كانت الدولة الفرنسية حاضرة بكليتها لتحيتها. وفي كل الخُطب التي ألقيت، كانت إليزابيث الثانية حريصة على أن تتحدث بفرنسية طليقة. كانت لا تخفي الأيام الصعبة التي عرفتها الأمتان. وبالمقابل، كانت تشدد على الصداقة العميقة والحقيقية بين بلدين أحياناً متحاربان، وغالباً متنافسان، ولكنهما بالضرورة متكاملان.
وإلى جانب البروتوكول، كانت هناك خصوصاً الحفاوة الشعبية التي لا تضاهى. وتبيّن صور الأرشيف التي بثها التلفزيون الفرنسي منذ مساء الخميس تدافع عشرات الآلاف من المواطنين، لدى كل زيارة، إن كان على جانبي جادة الشانزليزيه أو على الطريق المؤدية من المدرسة الحربية إلى القصر الرئاسي، كم أن شعبية هذه الملكة كانت جائحة في فرنسا. ويشير المؤرخون إلى أن أول زيارة رسمية لإليزابيث، قبل صعودها إلى العرش كانت في العام 1948، أي بعد زواجها مباشرة من الأمير فيليب، وذلك بتكليف من والدها الملك جورج السادس؛ وذلك لإعادة التأكيد على العلاقات المتواصلة بين باريس ولندن عقب انتهاء الحرب العالمية الثانية.
من بين الرؤساء الفرنسيين كافة الذين التقتهم، ارتبطت إليزابيث الثانية بعلاقة صداقة مع الرئيس فرنسوا ميتران الذي بقي في قصر الإليزيه لولايتين من 14 عاماً. ودشنا سوية «اليوروستار»، وهو خط القطار السريع الذي يربط البلدين ويمر تحت بحر المانش. وروى الرئيس فاليري جيسكار ديستان الذي توفي في شهر ديسمبر (كانون الأول) 2020، أنه بمناسبة عشاء رسمي دعي إليه في قصر ويندسور، كم كانت مفاجأته كبيرة عندما وجد أن القصر بمفروشاته وأوانيه وتحفه ولوحاته يضم محتويات فرنسية، ربما أكثر من قصر فرساي.
كثيرة الجولات غير الرسمية التي حملت إليزابيث الثانية إلى فرنسا. كانت تهوى الخيول وعميقة المعرفة بها؛ ولذا كانت تداوم على زيارة الإسطبلات الفرنسية كما كانت تهوى التعرف على المناطق التي كانت تحت سيطرة الإنجليز في العديد من الفترات التاريخية مثل منطقة بوردو وغيرها.
يبقى السؤال: هل سيعرف الملك تشارلز الثالث أن يحافظ على إرث والدته؟ الجواب في القادم من الأيام.
