حذر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي ، الثلاثاء ، من أنه ما لم تكسب بلاده معركة طويلة الأمد في مدينة رئيسية في شرق البلاد ، فقد تبدأ روسيا في بناء دعم دولي لاتفاق قد يتطلب من أوكرانيا تقديم تنازلات غير مقبولة. كما دعا رئيس الصين ، المتحالفة منذ فترة طويلة مع روسيا ، للزيارة.
وقال زيلينسكي في مقابلة حصرية مع وكالة أسوشيتيد برس إنه إذا سقط باخموت في أيدي القوات الروسية ، فإن رئيسهم فلاديمير بوتين “سيبيع هذا النصر للغرب ومجتمعه والصين وإيران”.
قال زيلينسكي باللغة الإنجليزية ، التي استخدمها في كل المقابلة تقريبًا: “إذا شعر ببعض الدم – برائحتنا الضعيفة – فسوف يدفع ويدفع ويدفع”.
تحدث الزعيم الأوكراني إلى وكالة أسوشييتد برس على متن قطار ينقله عبر أوكرانيا ، إلى مدن بالقرب من بعض أعنف المعارك وغيرها حيث نجحت قوات بلاده في صد الغزو الروسي. وكالة أسوشييتد برس هي أول مؤسسة إخبارية تسافر على نطاق واسع مع زيلينسكي منذ أن بدأت الحرب قبل أكثر من عام بقليل.
منذ ذلك الحين ، فاجأت أوكرانيا – المدعومة من قبل الكثير من الغرب – العالم بقوة مقاومتها ضد الجيش الروسي الأكبر والأفضل تجهيزًا. سيطرت القوات الأوكرانية على عاصمتها ، كييف ، وطردت روسيا من مناطق أخرى ذات أهمية استراتيجية.
ولكن مع دخول الحرب عامها الثاني ، يجد زيلينسكي نفسه يركز على الحفاظ على الحافز مرتفعًا في كل من جيشه وعامة السكان الأوكرانيين – لا سيما الملايين الذين فروا إلى الخارج والذين يعيشون في راحة وأمن نسبيين بعيدًا عن الخطوط الأمامية.
كما يدرك زيلينسكي جيدًا أن نجاح بلاده يرجع في جزء كبير منه إلى موجات الدعم العسكري الدولي ، لا سيما من الولايات المتحدة وأوروبا الغربية. لكن البعض في الولايات المتحدة – بما في ذلك الجمهوري دونالد ترامب والرئيس الأمريكي السابق والمرشح الحالي لعام 2024 – تساءلوا عما إذا كان ينبغي على واشنطن الاستمرار في تزويد أوكرانيا بمليارات الدولارات من المساعدات العسكرية.
كما أشار منافس ترامب الجمهوري المحتمل ، حاكم فلوريدا رون ديسانتيس ، إلى أن الدفاع عن أوكرانيا في “نزاع إقليمي” مع روسيا لا يمثل أولوية كبيرة للأمن القومي للولايات المتحدة. في وقت لاحق ، تراجع عن هذا البيان بعد أن واجه انتقادات من زوايا أخرى من الحزب الجمهوري.
لم يذكر زيلينسكي أسماء ترامب أو أي سياسي جمهوري آخر – الشخصيات التي قد يتعين عليه التعامل معها إذا فازوا في انتخابات 2024. لكنه قال إنه يخشى أن تتأثر الحرب بتغيير القوى السياسية في واشنطن.
وقال في المقابلة “الولايات المتحدة تتفهم حقًا أنها إذا توقفت عن مساعدتنا ، فلن نفوز”. احتسي الشاي وهو جالس على سرير ضيق في حجرة النوم الضيقة غير المزخرفة في قطار سكة حديد تابع للدولة.
كانت رحلة الرئيس على السكك الحديدية التي تمت معايرتها بعناية رحلة رائعة عبر البر عبر بلد في حالة حرب. استخدم زيلينسكي ، الذي أصبح وجهًا معروفًا في جميع أنحاء العالم وهو يروي بإصرار جانبه من القصة إلى أمة بعد أمة ، رحلة بناء الروح المعنوية لنقل نفوذه الكبير إلى مناطق قريبة من الخطوط الأمامية.
سافر مع كادر صغير من المستشارين ومجموعة كبيرة من مسؤولي الأمن المدججين بالسلاح يرتدون زيا ساحة المعركة. وشملت وجهاته احتفالات إحياء الذكرى السنوية الأولى لتحرير المدن في منطقة سومي وزيارات مع القوات المتمركزة في مواقع الخطوط الأمامية بالقرب من زابوريزهزيا. تم الاحتفاظ بكل زيارة طي الكتمان حتى بعد مغادرته.
قام زيلينسكي مؤخرًا بزيارة مماثلة بالقرب من باخموت ، حيث ظلت القوات الأوكرانية والروسية محاصرة منذ شهور في معركة طاحنة ودموية. في حين أشار بعض المحللين العسكريين الغربيين إلى أن المدينة ليست ذات أهمية استراتيجية كبيرة ، حذر زيلينسكي من أن خسارة في أي مكان في هذه المرحلة من الحرب قد تعرض الزخم الذي حاربته أوكرانيا بشق الأنفس للخطر.
وقال “لا يمكننا أن نفقد الخطوات لأن الحرب عبارة عن قطع من الانتصارات. انتصارات صغيرة وخطوات صغيرة”.
كانت تعليقات زيلينسكي اعترافًا بأن خسارة المعركة التي استمرت سبعة أشهر من أجل باخموت – الأطول في الحرب حتى الآن – ستكون بمثابة هزيمة سياسية مكلفة أكثر من كونها تكتيكية.
وتوقع أن يأتي ضغط الهزيمة في باخموت بسرعة – سواء من المجتمع الدولي أو من داخل بلاده. وقال “مجتمعنا سيشعر بالتعب”. “سوف يدفعني مجتمعنا للتوصل إلى حل وسط معهم”.
حتى الآن ، يقول زيلينسكي إنه لم يشعر بهذا الضغط. احتشد المجتمع الدولي إلى حد كبير حول أوكرانيا في أعقاب الغزو الروسي في 24 فبراير 2022. في الأشهر الأخيرة ، زار موكب لزعماء العالم زيلينسكي في أوكرانيا ، وسافر معظمهم في قطارات مماثلة لتلك التي يستخدمها زيلينسكي في عبور البلاد.
في مقابلته مع وكالة أسوشييتد برس ، وجه زيلينسكي دعوة إلى أوكرانيا لزعيم بارز ومهم استراتيجيًا لم يقم بالرحلة – الرئيس الصيني شي جين بينغ. وقال “نحن مستعدون لرؤيته هنا”. “أريد أن أتحدث معه. لقد اتصلت به قبل حرب واسعة النطاق. لكن طوال هذا العام ، أكثر من عام ، لم أتحدث معه”.
قدمت الصين ، المتحالفة اقتصاديًا والمحاباة سياسياً تجاه روسيا عبر عقود عديدة ، غطاءً دبلوماسياً لبوتين من خلال تبني موقف رسمي من الحياد في الحرب.
وزار شي بوتين في روسيا الأسبوع الماضي ، مما أثار احتمال أن تكون بكين مستعدة لتزويد موسكو بالأسلحة والذخيرة التي تحتاجها لإعادة ملء مخزونها المستنفد. لكن رحلة شي انتهت دون أي إعلان من هذا القبيل. بعد أيام ، أعلن بوتين أنه سينشر أسلحة نووية تكتيكية في بيلاروسيا ، المجاورة لروسيا وتدفع مخزون الكرملين النووي بالقرب من أراضي الناتو.
وأشار زيلينسكي إلى أن قرار بوتين كان يهدف إلى تشتيت الانتباه عن الافتقار إلى الضمانات التي حصل عليها من الصين.
وتكهن زيلينسكي “ماذا تعني؟ هذا يعني أن الزيارة لم تكن جيدة لروسيا”.
يتنبأ الرئيس بالقليل من التكهنات حول السؤال الأكبر الذي يعلق على الحرب: كيف ستنتهي. لكنه أعرب عن ثقته في أن أمته ستنتصر من خلال سلسلة من “الانتصارات الصغيرة” و “الخطوات الصغيرة” ضد “دولة كبيرة جدا ، عدو كبير ، جيش كبير” – لكنه جيش ، كما قال ، “بقلوب صغيرة. ”
وأوكرانيا نفسها؟ وبينما أقر زيلينسكي بأن الحرب “غيرتنا” ، قال إنها في النهاية جعلت مجتمعه أقوى.
قال: “كان من الممكن أن يتم ذلك بطريقة ما ، لتقسيم البلد ، أو بطريقة أخرى – لتوحيدنا”. “أنا ممتن للغاية. أنا ممتن للجميع – كل شريك ، شعبنا ، الحمد لله ، الجميع – وجدنا هذا الطريق في هذه اللحظة الحاسمة للأمة. العثور على هذا الطريق هو الشيء الذي أنقذ أمتنا ، وأنقذنا أرضنا. نحن معًا “.
