واصل الرئيس الأميركي، جو بايدن، تحذيراته للرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، من استخدام الأسلحة النووية، في أعقاب تقارير استخباراتية تتحدث عن قيام روسيا بإجراء تدريبات نووية لممارستها «ضربة نووية ضخمة». وقال بايدن: «اسمحوا لي بأن أقول إن روسيا سترتكب خطأ جسيماً بشكل لا يُصدق، إذا كانت ستستخدم سلاحاً نووياً تكتيكياً».
وأشار بايدن إلى أنه ليس من الواضح ما إذا كان «الكرملين» يحاول تمهيد الطريق لهجوم نووي، لكنه كرر تحذيراته السابقة ضد مثل هذه الخطوة، وقال: «دعوني فقط أَقُل: أنا لا أضمن أنها عملية كاذبة حتى الآن، أنا لا أعرف، لكنها ستكون خطأ فادحاً وخطيراً».
وأشارت التقارير الاستخباراتية إلى قيام روسيا بتدريبات نووية شملت صواريخ باليستية عابرة للقارات وغواصات وطائرات قاذفة، مما أثار القلق وصاعد التوترات بشأن الاستخدام المحتمل للأسلحة، إضافة إلى مخاوف أخرى من خطط روسيا لاستخدام قنبلة قذرة في عملية كاذبة في أوكرانيا. تُجرى تدريبات «الجروم» (الكلمة الروسية التي تعني الرعد) سنوياً، ويتعين على روسيا أن تقدم تحذيراً مسبقاً منها، بموجب «معاهدة ستارت الجديدة» التي دخلت حيز التنفيذ في عام 2011. وتنص المعاهدة على ما يلي: «يقدم كل طرف إشعاراً قبل أسبوعين على الأقل من تمرين استراتيجي كبير يشمل قاذفات ثقيلة، ويبلغ مرة أخرى في غضون يومين بعد انتهاء التمرين».
تشير أحدث تقديرات الاستخبارات الأميركية العامة إلى أن روسيا لديها ما يصل إلى 2000 سلاح نووي تكتيكي في مخزونها، فيما تمتلك الولايات المتحدة أكثر بقليل من 200 سلاح نووي.
