منذ أكثر من عقد من الزمان ، عندما بدأ شاهزاد يونس موقعًا إلكترونيًا مخصصًا للمسلمين للقاء والزواج ، كان يعتقد أن مشاكله ستكون النوع المعتاد – جذب المستخدمين ، وتوسيع الأعمال التجارية ، وكسب الربح.
كان على خطأ. بدلاً من ذلك ، كانت أكبر عقبة أمامه هي اكتشاف كيفية صد منافس يقاضيه في بلدان متعددة على جبهات متعددة بهدف “خنق المنافسة” ، كما قال.
يونس ، 38 عامًا ، مصرفي استثماري بريطاني تحول إلى رجل أعمال ، كان يقاتل الرؤوس منذ عام 2016 مع شركة Match Group العملاقة للمواعدة عبر الإنترنت ، التي تمتلك Match.com و Tinder و OkCupid ، من بين علامات تجارية أخرى.
هناك عناصر من العلامة التجارية لموقعه على الويب ، وهي العناصر التي جادلت شركة Match أنها تخلق التباسًا بين منصاتها ومنصات يونس.
وجاءت الضربة الأخيرة في أواخر أبريل عندما خسر يونس استئنافًا للعلامة التجارية في المملكة المتحدة. أُجبر موقعه على الإنترنت ، المسمى في الأصل Muzmatch ، على إسقاط كلمة “match” وإعادة العلامة التجارية إلى Muzz ببساطة.
لم يكن هذا سيناريو توقعه يونس عندما بدأ موقعه على الإنترنت من شقته بلندن في عام 2011 أثناء عمله بدوام كامل في Morgan Stanley.
قال يونس لقناة الجزيرة: “لقد كان مضيعة كبيرة للوقت”. “لقد أرهقتني وكلفتنا ما يقرب من 2 مليون دولار ، والتي من أجلها [Match] هو تغيير صغير ، لكنه يؤثر علينا وهو مبلغ كبير من المال بالنسبة لنا. لقد أهدرنا كل هذه الأموال على الرسوم القانونية التي كان من الممكن أن تنفق على شيء أفضل “.
على المحك هناك أرباح بملايين الدولارات. بلغت قيمة سوق المواعدة العالمي 8.9 مليار دولار في عام 2021 ، ومن المتوقع أن ينمو بمعدل سنوي مركب بنسبة 6.9 في المائة من عام 2022 إلى عام 2030 ، وفقًا لشركة الاستشارات جراند فيو ريسيرش.
في عام 2022 ، أعلنت “ماتش جروب” عن أرباح صافية قدرها 360 مليون دولار وعائدات بلغت 3.18 مليار دولار. في غضون ذلك ، رفض يونس مشاركة إيرادات Muzz السنوية ، لكنه قال إن العمل مربح ولديه ما يقرب من 9 ملايين مستخدم.
المسلمون لا يواعدون بل يتزوجون
بدأ يونس الموقع كمنتدى حيث يمكن للمسلمين العزاب الذين يأملون في الزواج التواصل. ويحب أن يقول: “المسلمون لا يواعدون بل يتزوجون” ، وكانت تلك هي الفرصة التي كان يعرضها.
نظرًا لأن المستخدمين في أوائل عام 2010 انتقلوا بشكل متزايد إلى منصات الأجهزة المحمولة عبر مواقع الويب ، استقال يونس من وظيفته في Morgan Stanley في عام 2014 ليقضي ستة أشهر في إنشاء نسخة تطبيق من موقعه. تم إطلاقه في عام 2015.
تضمن التطبيق ، مثل الموقع ، شعار قلب أحمر. بعد ذلك بعام ، سجل يونس العلامة التجارية لاسم “موزماتش” في الولايات المتحدة وتقدم بطلب للحصول على واحدة في الاتحاد الأوروبي.
هذا عندما بدأت مشاكله.
في عام 2016 ، اتصل محامو ماتش جروب به ، وطالبوه بسحب العلامة التجارية للاسم. وجادل بأن العلامة التجارية – إلى جانب الاسم الذي يتضمن كلمة “تطابق” – من شأنه أن يخلق الارتباك ، مما يدفع المستخدمين إلى الاعتقاد بأن Muzmatch كانت خاصية مطابقة.
لكن يونس رفض حذف كلمة “تطابق” من علامته التجارية. وجادل بأن “المطابقة” هي كلمة شائعة ، واختيرت لاستحضار تقاليد التوفيق بين الزوجين. وأضاف يونس أنه قام بإزالة شعار القلب بناءً على طلب ماتش.
قال يونس إنه فشل في نهاية المطاف في الحصول على اسم شركته كعلامة تجارية في الاتحاد الأوروبي بناءً على اعتراضات Match ، لكنه سجلها بدلاً من ذلك في المملكة المتحدة.
في عام 2017 ، تم قبول Muzmatch في مسرع بدء التشغيل Y Combinator ، حيث جمعت 1.75 مليون دولار من التمويل الأولي.
وقال يونس إنه بعد ذلك بعام ، اتصلت ماتش مرة أخرى ، وهذه المرة بعرض لشراء موزماتش مقابل 15 مليون دولار. عندما رفض يونس ، قال إن المباراة عادت بعروض أعلى وعرض أخير بقيمة 35 مليون دولار.
قال يونس: “لقد جاهدت لأرى كيف سيفيدوننا”. في ذلك الوقت ، كان يجتذب ملايين الدولارات في استثمارات الفئة أ ، التمويل المبكر الذي يمكن أن يساعد الشركة الناشئة في توليد ضجة. “عرضهم لم يثيرني على الإطلاق.”
خطوط المعركة
منذ ذلك الحين ، تم رسم خطوط المعركة بحزم.
في عام 2019 ، رفعت شركة ماتش دعوى قضائية ضد موزماتش في ولاية تكساس ، موطن عملاق المواعدة ، زاعمة أن الشركة الناشئة انتهكت براءة اختراعها لإيماءة التمرير واتهمتها بالقرصنة الإلكترونية. استقر يونس وأزال أي تمريرة من تطبيقه.
ولكن بعد ذلك جاءت قضية العلامات التجارية في المملكة المتحدة. في أبريل 2022 ، فقدت القضية في المملكة المتحدة بشأن حقها في استخدام اسم Muzmatch واضطرت إلى إعادة تسمية نفسها باسم Muzz. حكم القاضي نيكولاس كاديك بأن اسم Muzmatch وعلامتها التجارية قد يدفع بعض المستخدمين بالفعل إلى افتراض أنه مرتبط بتكتل Match.
قدم يونس استئنافًا ، ولكن بعد يوم واحد من جلسة الاستماع ، قدم ماتش دعوى قضائية جديدة يتهم فيها منصته بانتهاك براءات الاختراع بسبب عملية المطابقة الرقمية. يواصل الجانبان المناقشات حول هذه القضية.
وقفت محكمة الاستئناف في النهاية مع Match في قضية التعدي على العلامة التجارية.
وأشاد المتحدث باسم فريق ماتش بالحكم في تصريح لقناة الجزيرة.
وقالت الشركة: “لقد عرفنا دائمًا أن Muzmatch قد استفادت بشكل غير عادل من سمعتنا واستثمارنا في علاماتنا التجارية وكانت تستغل بشكل غير شرعي معاطف ماتش جروب لتحقيق مكاسبها الخاصة”. “تم تأكيد هذا الآن ، ليس فقط من قبل محكمة واحدة ، ولكن من قبل محكمتين”.
في غضون ذلك ، يحافظ يونس على اعتقاده بأن هذه قضية ديفيد ضد جليات ، وهي شركة ناشئة صغيرة تتنافس ضد منافس ثري. قال: “كنا نعلم دائمًا أن احتمالات نجاح الاستئناف لم تكن في مصلحتنا”.
في الماضي ، رفعت Match Group أيضًا دعوى قضائية ضد تطبيقات مواعدة منافسة مثل Bumble و Tantan. مع Bumble ، توصلت إلى اتفاق لرفض قضيتها. مع TanTan ، استقر. ورفعت شركة Match نفسها دعوى قضائية بعد حصولها على تطبيق Tinder. اتهم مؤسسو التطبيق الشركة بالتلاعب بالبيانات وتقليل قيمة Tinder لضمان اندماج أكثر ملاءمة. تسوية المباراة في نهاية المطاف الشكوى.
في الوقت الحالي ، نقل يونس معركته إلى وسائل التواصل الاجتماعي ، حيث قام بالتغريد و TikTok-ed حول المشاكل القانونية التي تواجه الشركة الناشئة مع Match. لقد كان يضع علامة على لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) على أمل أن يتدخل المنظمون.
لكن الخبراء حذروا من أن هذا ليس بالضرورة سبيلًا يجب أن يعتمد عليه.
“قد يكون من غير القانوني بموجب قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي أن تقوم شركة لها سلطة احتكارية أو سوقية بإيقاع المنافسين بدعوى لا أساس لها ، ولكن للفوز عليك أن تُظهر أن الدعوى كانت حقًا خارجة عن المألوف: لا أساس لها من الصحة الموضوعية وجهود سيئة النية لسحق قال دانيال فرانسيس ، أستاذ القانون في جامعة نيويورك والنائب السابق لمدير مكافحة الاحتكار في لجنة التجارة الفيدرالية “FTC”.
“إذا نجحت الدعوى القضائية ، حتى في محكمة أدنى ، فهذا دليل قاطع على أنها ليست خارجة عن نطاق القضاء ، لذلك إذا فازت ماتش على ادعاءاتها في المحكمة ، فمن الواضح تمامًا أن التقاضي لم ينتهك قوانين مكافحة الاحتكار – حتى إذا كان ذلك يجعل الحياة أكثر صعوبة بالنسبة لمنافس أصغر ، “أضاف فرانسيس.
يونس ما زال يعلق آماله. وقال: “كان التقاضي في المملكة المتحدة نزاعًا بسيطًا بشأن علامة تجارية”. “لم تكن تقيم ماتش جروب بشأن إجراء لمكافحة الاحتكار.”
