أغلقت القوات والمرتزقة الروس آخر طرق الوصول إلى مدينة باخموت الأوكرانية المحاصرة يوم الجمعة ، على أعتاب أول انتصار كبير لموسكو منذ نصف عام بعد أكثر المعارك دموية في الحرب.
وقال قائد جيش فاجنر الروسي الخاص إن المدينة ، التي دمرت إلى أنقاض ، أصبحت الآن محاصرة بالكامل تقريبًا ، ولم يتبق سوى طريق واحد مفتوح أمام القوات الأوكرانية.
وشاهد صحفيو رويترز غرب المدينة الأوكرانيين يحفرون خنادق جديدة لمواقع دفاعية هناك ، بينما قال قائد وحدة طائرات مسيرة أوكرانية داخل المدينة منذ شهور إنه تلقى أوامر بالانسحاب.
وسيمنح النصر في باخموت ، التي كان عدد سكانها قبل الحرب حوالي 70 ألف نسمة ، أول جائزة كبرى لروسيا في هجوم شتوي مكلف بعد أن استدعت مئات الآلاف من جنود الاحتياط العام الماضي. وتقول إنها ستكون نقطة انطلاق للاستيلاء على منطقة دونباس المحيطة ، وهو هدف حرب رئيسي.
وتقول أوكرانيا ، التي استعادت السيطرة على مساحات شاسعة من الأراضي في النصف الثاني من عام 2022 لكن قواتها كانت في حالة دفاعية منذ ثلاثة أشهر ، إن المدينة ليس لها قيمة استراتيجية تذكر لكن الخسائر الفادحة هناك يمكن أن تحدد مسار الحرب.
في مقطع فيديو تم تصويره على سطح أحد المنازل في مكان غير معروف ، قال رئيس فاغنر يفغيني بريغوزين ، الذي كان يرتدي زيًا قتاليًا ، إنه كان يدعو الرئيس فولوديمير زيلينسكي ليأمر بإخلاء باخموت لإنقاذ حياة الجنود الأوكرانيين.
وقال “وحدات من السرية العسكرية الخاصة فاغنر طوقت بخموت عمليا. ولم يبق سوى طريق واحد (للخارج)”. “الكماشة تغلق”.
بعد ذلك ، تم توجيه الكاميرا لإظهار ثلاثة أوكرانيين تم أسرهم – رجل كبير في السن وصبيان – بدوا خائفين وطلبوا السماح لهم بالعودة إلى المنزل ، فيما بدا أنه مظهر مصمم تحت ضغط شديد.
ويقول الجانبان إنهما ألحقا خسائر فادحة في باخموت. وأصرت كييف على أن قواتها ما زالت صامدة هناك ، بينما أقرت بأن الوضع تدهور هذا الأسبوع.
وصرح فولوديمير نازارينكو ، نائب قائد الحرس الوطني الأوكراني ، لراديو نيفادا الأوكراني ، بأن الوضع “حرج” ، مع استمرار القتال “على مدار الساعة”.
“إنهم لا يأخذون في الحسبان خسائرهم في محاولة الاستيلاء على المدينة بالهجوم. ومهمة قواتنا في باخموت هي إلحاق أكبر عدد ممكن من الخسائر بالعدو. فكل متر من الأراضي الأوكرانية يكلف العدو مئات الأرواح” ، هو قال.
“نحن بحاجة إلى أكبر قدر ممكن من الذخيرة. هناك الكثير من الروس هنا أكثر مما لدينا من الذخيرة لتدميرهم.”
وقال قائد وحدة طائرات بدون طيار أوكرانية تنشط في باخموت ، روبرت بروفي ، المعروف باسم “ماديار” ، في مقطع فيديو نُشر على مواقع التواصل الاجتماعي ، إن وحدته تلقت أوامر من الجيش بالانسحاب فورًا من المدينة.
قال إنه كان يقاتل هناك لمدة 110 أيام ، ولم يقدم أي سبب لأمره بالمغادرة.
Scholz في واشنطن
ومن المقرر أن يلتقي المستشار الألماني أولاف شولتز بالرئيس الأمريكي جو بايدن في البيت الأبيض لمناقشة تقديم مساعدات عسكرية إضافية لأوكرانيا.
تصنع ألمانيا دبابات ليوبارد التي من المتوقع أن تكون جوهر قوة مدرعة أوكرانية جديدة عند وصولها في وقت لاحق من هذا العام.
تعرض شولتز لانتقادات من قبل بعض الحلفاء الغربيين لاتخاذه موقفًا علنيًا حذرًا تجاه تسليح أوكرانيا ، على الرغم من أنه أشرف على تحول جذري في السياسة من بلد كان أكبر عميل للطاقة لروسيا عشية الحرب.
ستعلن واشنطن عن حزمة مساعداتها العسكرية الأخيرة بقيمة 400 مليون دولار ، والتي تتكون أساسًا من ذخيرة وعربات مدرعة. قدمت الولايات المتحدة ما يقرب من 32 مليار دولار من الأسلحة إلى أوكرانيا منذ الغزو.
قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية إن بايدن وشولتز يمكن أن يتطرقوا أيضًا إلى مخاوف من أن الصين قد تقدم مساعدات مميتة لروسيا.
قال مسؤولون أمريكيون ومصادر أخرى إن إدارة بايدن تستطلع الحلفاء المقربين بشأن إمكانية فرض عقوبات جديدة على الصين إذا قدمت بكين الدعم العسكري لروسيا. ونفت الصين النظر في مثل هذه المساعدة ، ولم يقدم المسؤولون الأمريكيون أدلة علنية على شكوكهم.
وردا على سؤال للصحفيين عما إذا كانت العقوبات المحتملة ضد الصين ستكون موضوعا لبايدن وشولتز ، قال المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض جون كيربي إن “مسألة دعم طرف ثالث لروسيا قد تطرح”.
يُعتقد أن عشرات الآلاف من المدنيين والجنود الأوكرانيين من الجانبين قتلوا منذ غزو روسيا لجارتها الموالية للغرب قبل عام.
وتقول موسكو ، التي تزعم أنها ضمت ما يقرب من خُمس أوكرانيا ، إن كييف شكلت تهديدًا أمنيًا. وتقول أوكرانيا وحلفاؤها إن الغزو كان حربا غير مبررة لاحتلال الأرض.
على هامش اجتماع وزراء خارجية مجموعة العشرين في الهند ، التقى وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين لفترة وجيزة وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف وجهاً لوجه للمرة الأولى منذ الغزو.
وقال مسؤولون أميركيون إن بلينكين طلب من لافروف إنهاء الحرب ، وحث موسكو على التراجع عن تعليقها – المعلن الأسبوع الماضي – لآخر اتفاقية متبقية للحد من الأسلحة النووية.
وفي حديثه في منتدى بالعاصمة الهندية يوم الجمعة ، قال بلينكين إنه لا يمكن السماح لروسيا بشن حرب مع الإفلات من العقاب ، وإلا فإنها سترسل “رسالة إلى المعتدين المحتملين في كل مكان بأنهم قد يتمكنون من الإفلات من العقاب أيضًا”.
