الولايات المتحدة تقاضي لوقف صفقة JetBlue لشركة Spirit ، مستشهدة بأضرار المستهلكين
رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية لمنع شركة JetBlue Airways Corp من شراء شركة Spirit Airlines Inc ، قائلة إن الاندماج المزمع بقيمة 3.8 مليار دولار “سيؤدي إلى أسعار أعلى ومقاعد أقل ، مما يضر بملايين المستهلكين على مئات المسارات”.
قال المدعي العام ميريك جارلاند يوم الثلاثاء إن وثائق سبيريت الداخلية أظهرت أنه عندما تدخل السوق ، تنخفض الأسعار بنسبة 17 في المائة بينما تُظهر الوثائق الداخلية لشركة جيت بلو أنه عندما تتوقف سبيريت عن الطيران على طريق ، ترتفع الأسعار بنسبة 30 في المائة.
قال جارلاند: “سيؤدي اندماج JetBlue و Spirit إلى أسعار أعلى وخيارات أقل لعشرات الملايين من المسافرين ، مع التأثير الأكبر الذي يشعر به أولئك الذين يعتمدون على ما يُعرف باسم شركات الطيران منخفضة التكلفة للغاية من أجل الطيران”. مؤتمر صحفي.
ارتفعت أسهم سبيريت بنسبة 3.8 في المائة بعد ظهر يوم الثلاثاء إلى 16.98 دولارًا بعد أن تراجعت في اليوم السابق وسط توقعات برفع دعوى قضائية. وتراجعت أسهم جيت بلو 0.5 بالمئة إلى 8.36 دولار.
“نعتقد أن وزارة العدل أخطأت في القانون هنا وتخطئ النقطة التي مفادها أن هذا الاندماج سيخلق منافسًا وطنيًا منخفض التكلفة وعالي الجودة لشركات النقل الأربع الكبرى والذي – بفضل عمليات الاندماج التي وافقت عليها وزارة العدل – يتحكم في قال روبن هايز الرئيس التنفيذي لشركة JetBlue في بيان يوم الثلاثاء “80 بالمائة من السوق الأمريكية”.
وأضاف: “هناك الكثير على المحك بالنسبة لوزارة العدل لمنعنا من جلب فرق JetBlue إلى المزيد من العملاء في المزيد من الأسواق”.
الدعوى القضائية هي أحدث محاولة من جانب إدارة بايدن للرد على المزيد من الاندماج في صناعات معينة.
قال جارلاند: “يجب على الشركات في كل صناعة أن تفهم الآن أن وزارة العدل هذه لن تتردد في تطبيق قوانيننا لمكافحة الاحتكار وحماية المستهلكين الأمريكيين”.
وقالت الشكوى المؤلفة من 39 صفحة والمقدمة في محكمة اتحادية في بوسطن إن الاندماج “سيجمع بين اثنين من المنافسين الأقرباء والشرسين وجهاً لوجه”. ووصفت الصفقة بأنها “غير قانونية على ما يبدو”.
وقالت وزارة العدل ، التي انضمت إليها ماساتشوستس ونيويورك وواشنطن العاصمة ، إن شركة جيت بلو تخطط لإزالة 10 إلى 15 في المائة من المقاعد من كل طائرة من طائرات سبيريت.
“مقاعد أقل تعني عددًا أقل من الركاب – وأسعارًا أعلى لأولئك الذين لا يزالون قادرين على شق طريقهم على متن الطائرة. وقالت الشكوى إن هذا من غير المرجح أن يمنع المسافرين من رجال الأعمال الذين يسافرون على حسابات نفقات الشركات ، لكنه سيجعل السفر بعيدًا عن متناول العديد من المسافرين المهتمين بالتكلفة.
جادلت شركة JetBlue بأن الاندماج ، الذي سيخلق خامس أكبر شركة طيران أمريكية بحصة سوقية تبلغ 9 في المائة ، كان جيدًا للمنافسة وسيسمح لها بالتنافس بشكل أفضل مع شركات الطيران الكبرى.
وقالت وزارة النقل يوم الثلاثاء إنها تدعم الدعوى بشكل كامل وتخطط لرفض طلب إعفاء يطلب من الإدارة السماح لشركات النقل بالعمل تحت ملكية مشتركة قبل النقل المطلوب.
سيستمع القاضي الأمريكي ليو سوروكين إلى القضية. استمعت سوروكين أيضًا إلى الدعوى القضائية التي رفعتها وزارة العدل والتي طلبت فيها الحكومة من المحكمة إجبار شركتي JetBlue و American Airlines Group Inc على إلغاء تحالف Northeast Alliance الخاص بهما. الشركات تنتظر قرارا بعد محاكمة العام الماضي.
تم ترشيح سوروكين من قبل الرئيس باراك أوباما آنذاك.
كانت JetBlue قالت سابقًا إنها تتوقع إغلاق صفقة سبيريت في أوائل عام 2024 ، مما يترك وقتًا للتقاضي إذا لزم الأمر.
سادت JetBlue في حرب العطاءات التي استمرت لأشهر لصالح شركة Spirit Airlines بعد أن قبلت شركة النقل منخفضة التكلفة عرضها في أواخر يوليو.
منذ البداية ، كان من المتوقع أن يواجه استحواذ JetBlue على Spirit مراجعة صارمة لمكافحة الاحتكار لأن أكبر أربع شركات طيران – American Airlines و United Airlines و Delta Air Lines و Southwest Airlines – تسيطر على 80 بالمائة من السوق المحلية الأمريكية.
عرضت شركتا JetBlue و Spirit بيع ممتلكات سبيريت في بوسطن ونيويورك ، إلى جانب بعض الأصول في فلوريدا ، في محاولة لتخفيف مخاوف الحكومة بشأن مكافحة الاحتكار.
حل المدعي العام في فلوريدا أشلي مودي يوم الاثنين تحقيقًا حكوميًا في الصفقة بعد أن وافقت شركات الطيران على زيادة سعة المقاعد بنسبة 50 في المائة على الأقل في مطاري فورت لودرديل وأورلاندو في حالة اكتمال الاندماج.
