يسعى مزارعو القات الكينيون إلى المساعدة الحكومية على الازدهار مرة أخرى بعد COVID-19
ماوا ، كينيا – حتى مع استمرار الجفاف في أجزاء من كينيا ، بدأت الأمطار تتساقط في التلال خارج بلدة ماوا ، في منطقة المرتفعات في ميرو ، المشهورة بجودة القات المزروعة هناك.
كان المزارعون مثل إريك مويتي ينتظرون تغيرًا في الطقس – وفي ظروف السوق.
مويتي ، 28 عامًا ، يدير خمسة أفدنة (هكتارين) من أشجار القات في مزرعة عائلته ، ولكن حتى بعد حفر بئر مكلف للحفاظ على المحصول خلال مواسم جفاف أطول ، يمكنه فقط ري نصف نباتاته.
وذلك لأن سوق القات الكيني لم يتعافى بعد من الانتكاسات التي بدأت مع جائحة فيروس كورونا في عام 2020.
قال مويتي: “خلال كورونا ، كانت الأعمال منخفضة للغاية ، وفي بعض الأحيان لم نكن قادرين على بيع محصولنا. الآن ، الأمور أفضل ، لكنها لم تكن كما كانت من قبل “.
يُزرع القات ، وهو عبارة عن ورقة منشطة ذات تأثير منشط ومبهج إلى حد ما عند مضغه ، في شرق وشمال إفريقيا ، حيث يتم استهلاكه محليًا وشحنه عبر القرن الأفريقي وأجزاء من الشرق الأوسط.
وكان أكبر زبون في الخارج لمزارعي القات الكينيين من الصومال. يقوم المزارعون بشحن كميات هائلة من الأوراق والسيقان الطازجة ، ويتم قطفها ونقلها بأقصى سرعة إلى المطارات ، لإرسالها إلى الخارج قبل أن تبدأ في فقدان فعاليتها.
حتى ضرب كوفيد -19 ، كانت الأعمال رائعة.
ثم ، لمدة عامين ، تم حظر تصدير القات الكيني إلى الصومال رسميًا ، بدعوى مخاوف صحية. اعتبر الكثيرون ذلك بمثابة تحرك سياسي ، كجزء من خلاف مفترض بين الرئيسين آنذاك أوهورو كينياتا ومحمد فارماجو. وأدى الحظر إلى إضعاف السوق الكينية ودفع المزارعين إلى فصل العمال وترك المزارع غير صالحة للاستعمال.
عندما عادت التجارة إلى وضعها الطبيعي العام الماضي ، توقع الكثيرون بفارغ الصبر ازدهارًا جديدًا للمحصول النقدي. لكن حتى الآن ، يقول مزارعو وتجار القات إن ذلك لم يتحقق ، ولأنهم يأملون في زيادة الإنتاج احتياطيًا ، فإنهم يطالبون الحكومة الكينية بالدعم.
قال كيماثي مونجوري ، رئيس مجلس إدارة NYAMITA ، وهي منظمة تجارية تمثل مزارعي وتجار ومصدري القات الكينيين: “لم يعد العمل منطقيًا”. وقال إن صفقة استئناف التجارة بين كينيا والصومال تم التعجيل بها وخدعة لكسب النوايا السياسية الحسنة.
وأضاف منجوري: “لم تأخذ الحكومة الوقت الكافي للتوصل إلى اتفاق عملي”.
“حتى الآبار تجف”
في سوق Kiengu ، خارج مراكز التصدير الرئيسية في مدينة Maua ، يقوم مزارعو القات على نطاق صغير بالتجول في ظل مظلة سوق الألمنيوم المموج ، حاملين حزمًا من القات المقطوف حديثًا ، بينما يجلس المشترون على الحصير والمقاعد ، ويفحصون عرضًا بضائع.
يقول المزارعون إنهم ما زالوا يشعرون بضغوط سوق القات. خلال أشهر الجفاف الطويلة في ميرو ، لم تتمكن معظم المزارع من الإنتاج بمستوى عالٍ. لم تتأثر المنطقة بشدة بالجفاف مثل شمال كينيا ، لكن المزارعين انتظروا بفارغ الصبر بدء هطول الأمطار في نهاية موسمي الجفاف الأخيرين. لكن حتى الأمطار التي طال انتظارها لم تكن كافية.
قال جيلبرت كيماثي ، أحد المزارعين: “الآن هناك شمس حارة ، لذلك من الصعب الزراعة”. “حتى الآبار تجف.”
تقوم كيماثي ، 45 عامًا ، بزراعة القات في المنطقة منذ أكثر من عقدين ، وتراقب صعود وهبوط السوق ، بينما تنمو مواسم الجفاف لفترة أطول. كان الوباء أسوأ وقت يمكن أن يتذكره بعيدًا ، لكنه ليس متفائلًا بأن المزيد من الأمطار ستصلح كل شيء. ويضيف أن الزيادة المفاجئة في المحاصيل الطازجة التي تغرق السوق تؤدي إلى انخفاض الأسعار. مخاوفه المباشرة هي اهتمامات المزارعين في جميع أنحاء العالم: أسعار المدخلات الزراعية.
وقال “نحن بحاجة إلى الحكومة للمساعدة في بناء الآبار والسدود للري”. “لتنظيم شراء الأسمدة.”
لقد وعد الرئيس الكيني ويليام روتو بالعديد من هذه الأشياء. وقال روتو في خطاب موجه للمزارعين في المنطقة قبل تنصيبه العام الماضي ، إن وزارة الزراعة ستخفض أسعار الأسمدة إلى النصف تقريبًا ، وهي نعمة محتملة للمزارعين في جميع أنحاء البلاد.
كما أعلن عن خطة لبناء 100 سد صغير لتحسين الري للمزارعين الكينيين. لكن المبادرة تستهدف المحاصيل الأساسية في الغالب ، ظاهريًا لزيادة الأمن الغذائي لدولة تستورد أكثر من 1.3 مليون دولار من المواد الغذائية سنويًا. لا يبدو أن المحاصيل النقدية مثل القات جزء من الخطة.
يدفع تجار القات 4.50 دولار لكل كيلوغرام عمولة لتجار القات مقابل الصادرات ، وهي رسوم يعتقد المطلعون على الصناعة أنها تعرقل القدرة على المنافسة مع إثيوبيا المجاورة.
أثناء استبعاد كينيا من السوق خلال COVID-19 ، تولى التجار الإثيوبيون زمام الأمور ويقول مونجوري من NYAMITA إن المزارعين الكينيين لن يتمكنوا من العودة إلى هناك أثناء دفع رسوم إضافية.
في العام الماضي ، التقى روتو بالرئيس الصومالي الجديد حسن شيخ محمود لإلقاء كلمة أمام اللجنة الجديدة التي يقال إن تجار القات يدفعون لشركات الطيران لتصدير منتجاتهم. وفقًا لـ NYAMITA ، لم تسفر المحادثات عن نتائج ملموسة حيث لا يزال التجار يدفعون عمولات لشحن منتجاتهم من كينيا.
قال منجوري: “إنه أمر مثير للشفقة أن بيننا أناس يرغبون في رؤية شيء كهذا يستمر”. سوف يدفعون الصناعة إلى التوقف. يمكنك أن ترى مستوى الأنانية “.
وقد أثرت المضاعفات التي حدثت في السنوات الأخيرة – من الحظر التجاري إلى الجفاف الذي يجتاح القرن الأفريقي – على السوق عبر الحدود في الصومال أيضًا.
ساهرا أحمد كوشين ، باحثة ومرشحة لنيل درجة الدكتوراه في جامعتي كوبنهاغن ونيروبي ، درست الآثار في بلدتها الأصلية غاروي ، شمال الصومال.
قالت إن العديد من تجار التجزئة المحليين ، ومعظمهم من النساء ، أُجبروا على ترك العمل خلال عمليات الإغلاق السابقة ، ولم يعدوا. الآن ، مع الجفاف ، تباطأ الاستهلاك وقفزت الأسعار. وقالت للجزيرة إن خمسة كيلوغرامات من القات تباع الآن مقابل 58 دولارا.
قال كوشين: “النخبة هم في الغالب من يستطيعون مضغ القات هذه الأيام”. هذا العمل مستمر. ولكن بدلاً من خفض الأسعار في حالات الجفاف ، يحدث العكس: يصبح مكلفًا للغاية “.
لكن الأسعار المرتفعة على الجانب الصومالي من الحدود لا تساعد المزارعين الكينيين كثيرًا. وتعوقهم ضريبة الاستيراد وانخفاض الإمدادات ، وهم يكافحون لإنتاج وشحن القات بربح.
نريد الحكومة أن تعمل
بالنسبة لحسن عبدي ، 33 عامًا ، تاجر القات ، لن تكفي حتى عمولات الاستيراد المنخفضة. يريد من الحكومة الكينية أن تقوم بدور أكثر فاعلية في حماية وتعزيز تجارة القات.
وقال: “نريد أن تجد الحكومة المزيد من الأسواق ، مثل لندن ، وهولندا ، وجيبوتي ، والكونغو ، وحتى موزمبيق”. “نريد من الحكومة أن تعمل على إبرام اتفاقيات تجارية”.
القات غير قانوني في العديد من البلدان بما في ذلك إنجلترا وهولندا ، حيث يشكل الشتات الصومالي الغالبية العظمى من المستخدمين. لا يزال المنتج يجد طريقه إلى هؤلاء المستهلكين ، لكن المزارعين يعتقدون أن الحكومة الكينية يجب أن تدعو إلى تقنين لتوسيع أسواقهم.
في الوقت الحالي ، يتم شحن القات في الغالب إلى الصومال من خلال رحلات الطيران العارض الخاصة ، مما يسمح لشركات الطيران بإملاء الأسعار. يأمل عبدي أن تقوم الخطوط الجوية الكينية بتسيير رحلات شحن يومية إلى مقديشو بدلاً من ذلك.
يشتكي المزارعون والتجار بشكل روتيني من تقلبات السوق بسبب الطقس وتكلفة المدخلات والتجارة الدولية والجغرافيا السياسية. يأملون في أن تضع الحكومة الكينية سعرًا ثابتًا للقات ، كما فعلت إثيوبيا في عام 2022.
على الرغم من النكسات ، لا يزال المزارعون الكينيون يزرعون ما في وسعهم.
في كل ليلة في Maua ، يجلبون محاصيلهم المنتقاة حديثًا إلى أكشاك السوق المضاءة بأضواء الفلورسنت الساطعة ، ويجمعون منتجاتهم أولاً في أوراق الموز للحفاظ على نضارتها ، ثم في أكياس كبيرة في ظهور الشاحنات ، للتشغيل في وقت متأخر من الليل إلى المطار للشحن.
حتى أثناء عملهم على هوامش ضيقة ، هناك تفاؤل بمستقبل منتجاتهم. تعتبر زراعة القات تقليدًا قديمًا في المرتفعات الكينية ، وهناك شعور دائم بالفخر بما ينتج عن المزارعين من تربة جبلية غنية.
“ضد أي شخص آخر ، لا يمكنك مقارنة الجودة [of khat]قال مويتي. “كينيا هي الأفضل إلى حد بعيد.”
