تعهد الرئيس الأميركي جو بايدن ومسؤولو إدارته بالاعتراف بأفريقيا كلاعب جيوسياسي رئيسي في الساحة الدولية، معلناً مساندة الولايات المتحدة للاتحاد الأفريقي المكوّن من 55 دولة للانضمام إلى مجموعة الدول العشرين كعضو دائم.
ووقع الرئيس بايدن مذكرة تفاهم تاريخية لإنشاء منطقة تجارة حرة بين الولايات المتحدة والقارة الأفريقية، وقال إنها ستكون واحدة من أكبر مناطق التجارة الحرة في العالم بإجمالي 3.4 تريليون دولار، وتفتح المجال لفرص جديدة في التجارة والاستثمار، والتقريب بين الولايات المتحدة وأفريقيا أكثر من أي وقت مضى.
وفي كلمته، مساء الأربعاء، أمام قادة الدول الأفريقية، أشار الرئيس بايدن إلى جهود بلاده لمعالجة الأزمات الغذائية والصحية، والعمل على مشروعات للطاقة، والتكيف مع تأثيرات المناخ، مشيراً إلى تعهدات أثناء مؤتمر شرم الشيخ للمناخ بتوفير 150 مليون دولار لأفريقيا في جهود معالجة التغير المناخي، والعمل لتعزيز الديمقراطية والشفافية والحكم الرشيد، وقال: «التحول الاقتصادي في أفريقيا يعتمد على الحكم الجيد لجذب فرص استثمارية وشراكات جديدة، وتلتزم الولايات المتحدة بدعم النمو الشامل في أفريقيا».
وأشار بايدن إلى توقيع شراكة بين شركات أميركية وأفريقية للاستثمار في البنية التحتية بقيمة 500 مليون دولار، لبناء الطرق وصيانتها، ووضع سياسات تقلل تكاليف النقل للسفن لشحن البضائع، وضخ استثمارات تقارب 1.2 مليار دولار في أفريقيا، وتخصيص مبلغ 2.5 مليار دولار من لجنة الاتصالات الفيدرالية خلال السنوات الثلاث المقبلة؛ لدعم المبادرات في قطاع الزارعة، والنقل، والطاقة المتجددة، وتغيير استعمال الفحم في محطات الطاقة في جنوب أفريقيا بمصادر للطاقة المتجددة مثل الهيدروجين النظيف، وربط شرق آسيا بأوروبا عن طريق مصر في مشروع اتصالات عالي السرعة تبلغ تكلفته 600 مليون دولار؛ لتوفير إنترنت عالي السرعة للبلدان الأفريقية. وأضاف بايدن أن الوكالة الدولية للتنمية الأميركية تستثمر 370 مليون دولار في مشاريع جديدة للطاقة النظيفة، وتوفير الأسمدة للمزارعين ودعم المشاريع الصغيرة والمتوسطة وتوفير مياه الشرب النظيفة.
وتحدث بايدن عن التغيرات التي يشهدها العالم؛ من وباء وحرب وعدم استقرار ومشاكل وتحديات اقتصادية وارتفاع في أسعار المواد الغذائية وتأثيرات التغير المناخي قائلاً: إنه لا يمكن حل أي من هذه التحديات دون القيادة الأفريقية على الطاولة ومبادرات لمكافحة الأمراض وتعزيز الأمن الصحي خلال وباء «كوفيد-19»، وتوفير اللقاحات إلى 49 دولة في جميع أنحاء أفريقيا وبناء أنظمة صحية قوية.
وقد بدأ بايدن خطابه بالإشارة إلى مباراة المغرب وفرنسا، ووصول المغرب كأول دولة أفريقية إلى نصف النهائي، وهذا ما حظي بالتصفيق داخل القاعة. ولفت بايدن النظر إلى اهتمامه بأفريقيا طوال فترة عمله في مجلس الشيوخ في لجنة العلاقات الخارجية كرئيس للجنة الشؤون الأفريقية، وعندما كان نائباً للرئيس أوباما، وزياراته لدول أفريقيا، والقمة في 2014 التي اعتبرها لحظة فاصلة لتعزيز الشراكات وخلق التزام سياسي.
ويُعدّ التحدي الأكبر أمام إدارة بايدن هو أن يُثبت للقادة الأفارقة أن الولايات المتحدة يمكن أن تكون شريكاً موثوقاً به لقارة سريعة النمو تتمتع بنفوذ كبير في الاقتصاد العالمي والمجتمع الدبلوماسي.
