أصبحت كأس العالم الموسعة في أمريكا الشمالية أكبر حجمًا يوم الثلاثاء.
زادت الهيئة الإدارية لكرة القدم من حجم بطولة 2026 للمرة الثانية – بعد ست سنوات من الأولى – من خلال الموافقة على مرحلة مجموعات أكبر للحدث الافتتاحي المكون من 48 فريقًا.
من خلال الاحتفاظ بمجموعات من أربعة فرق بدلاً من الانتقال إلى ثلاثة ، أنشأ FIFA جدولًا من 104 مباريات سيستمر قرابة ستة أسابيع في يونيو ويوليو في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
16 مدينة مضيفة – 11 في الولايات المتحدة ، وثلاث في المكسيك واثنتان في كندا – لديها الآن 24 مباراة إضافية على رأس الثمانين التي خاضوها بالفعل للبطولة الافتتاحية التي تضم 48 فريقًا.
ستؤدي إضافة حوالي 1.5 مليون تذكرة إضافية إلى زيادة الإيرادات القياسية المتوقعة لـ FIFA والتي لا تقل عن 11 مليار دولار حتى عام 2026 من البطولة التي ستعتمد على استخدام ملاعب NFL عالية الإيرادات.
وقال الاتحاد الدولي لكرة القدم إن القرار جاء بعد “مراجعة شاملة نظرت في النزاهة الرياضية ، ورفاهية اللاعبين ، وسفر الفريق ، والجاذبية التجارية والرياضية ، فضلاً عن تجربة الفريق والمشجعين”.
من المرجح أن تثير أحدث دفعة من رئيس FIFA جياني إنفانتينو لمزيد من الألعاب والأحداث الأكبر في جدول مزدحم مزيدًا من القلق بين أصحاب المصلحة مثل البطولات المحلية واتحاد اللاعبين FIFPRO. لطالما شعروا بالعزلة عن المحادثات حول مستقبل كرة القدم.
ستبدأ بطولة كأس العالم التي تستمر ستة أسابيع بعد عام واحد من إطلاق FIFA لكأس العالم للأندية المكونة من 32 فريقًا ، والتي يمكن أيضًا تنظيمها في أمريكا الشمالية لاختبار لوجستيات البطولة. أصبح لدوري أبطال أوروبا أيضًا تنسيق جديد مع المزيد من الفرق والمباريات في موسم 2024-25.
سيشمل الشكل الجديد لكأس العالم 12 مجموعة من أربعة فرق بدلاً من 16 مجموعة من ثلاثة ، وهي الخطة التي تم اختيارها في عام 2017. كان كلا الخيارين هو الذهاب إلى دور خروج المغلوب المكون من 32 فريقًا. ستقام المباراة النهائية يوم 19 يوليو.
يضمن الشكل أن يلعب كل فريق في كأس العالم ما لا يقل عن ثلاث مرات بدلاً من مرتين ، مما يضيف ما يصل إلى مرحلة المجموعات المكدسة التي يبلغ مجموعها 72 مباراة قبل الوصول إلى الأدوار الإقصائية. ويلعب المتسابقون الأربعة الذين وصلوا إلى نصف النهائي ثماني مباريات ، أي أكثر من مباراة العام الماضي في قطر.
وبلغت نهائيات كأس العالم 2022 في قطر 64 مباراة في النسخة السابعة والأخيرة من تنسيق 32 فريقا. كانت كأس العالم 1998 في فرنسا هي الأولى مع 32 فريقًا.
