أعلنت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن أنها ستلغي ما يقدر بنحو 39 مليار دولار من ديون الطلاب ، في محاولتها الأخيرة للوفاء بأحد وعود الحملة الانتخابية المركزية للديمقراطيين.
إعلان الجمعة من وزارة التعليم ومن المقرر أن تؤثر على ما يقرب من 804000 من المقترضين المسجلين في خطط السداد الفيدرالية المدفوعة بالدخل ، والتي تعدل المبلغ المستحق شهريًا وفقًا للراتب وحجم الأسرة.
لكن الوزارة صاغت قرار يوم الجمعة على أنه محاولة لتصحيح أخطاء الماضي.
بموجب اللوائح الحالية ، يكون المقترض مؤهلًا للإعفاء من قرض الطالب بعد إكمال 240 إلى 300 دفعة شهرية – ما يعادل تقريبًا 20 إلى 25 عامًا. بعد ذلك الوقت ، يتم إبراء بقية الديون بشكل عام.
وقالت الوزارة إن “حسابات المدفوعات غير الدقيقة أدت إلى خسارة المقترضين التقدم الذي حققوه بشق الأنفس تجاه الإعفاء من القروض”.
في بداية هذه الإدارة ، حصل الملايين من المقترضين على إعفاء من القرض ولكنهم لم يحصلوا عليه مطلقًا. قال وكيل وزارة التربية والتعليم جيمس كفال في بيان صحفي يوم الجمعة “هذا غير مقبول”.
“اليوم نؤجل الصفقة التي قدمناها للمقترضين الذين أكملوا عقودًا من السداد.”
انتكاسة المحكمة العليا
لكن هذه الخطوة هي أيضًا الإجراء الأخير لإدارة بايدن للوفاء بمبدأ أساسي في منصته الاقتصادية المحلية: تحرير العديد من الأسر من عبء ديون الطلاب.
وقد واجه هذا الهدف انتكاسة كبيرة الشهر الماضي عندما قضت المحكمة العليا بأن الإدارة لا تملك السلطة الدستورية لإلغاء ما يقرب من 400 مليار دولار من ديون الطلاب.
سعى بايدن إلى ممارسة سلطات إدارته بموجب قانون فرص إغاثة التعليم العالي للطلاب لعام 2003 ، والذي يسمح لوزير التعليم بالتنازل أو تقديم الإغاثة لمتلقي المساعدات المالية أثناء حالات الطوارئ الوطنية.
نقلاً عن جائحة COVID-19 ، كشف بايدن عن خطة في أغسطس 2022 للقضاء على ما بين 10000 دولار و 20000 دولار من ديون قروض الطلاب الفيدرالية للمقترضين الذين يكسبون أقل من 125000 دولار.
في خطاب أعلن فيه عن الخطة ، قدر بايدن أن 43 مليون شخص سيكونون قادرين على الاستفادة.
لكن المحكمة العليا ذات الميول اليمينية قضت في قرارها 6-3 بأن الخطة تجاوزت السلطة التنفيذية لبايدن.
كتبت الأغلبية المحافظة أن الإدارة تفتقر إلى “تفويض واضح من الكونجرس” لخطة تخفيف الديون.
ومع ذلك ، سجل بايدن ملاحظة متحدية عندما استجاب لقرار المحكمة ، واصفا إياه بأنه “خطأ”.
قال في خطاب ألقاه في 30 يونيو: “أعرف أن هناك ملايين الأمريكيين – ملايين الأمريكيين – في هذا البلد يشعرون بخيبة أمل وإحباط ، أو حتى قليلا من الغضب ، بشأن قرار المحكمة اليوم بشأن ديون الطلاب”. “يجب أن أعترف أنني أفعل ذلك أيضًا.”
كما ألقى باللوم على خصومه في الحزب الجمهوري في عرقلة البرنامج ، بينما كان يطالب بإعفاءات ضريبية للأثرياء.
قال: “لم يستطع المسؤولون الجمهوريون تحمل فكرة توفير الإغاثة للأمريكيين من الطبقة العاملة والطبقة الوسطى” ، ووعد بإيجاد مسارات جديدة لتخفيف ديون الطلاب.
حملة على “Bidenomics”
بايدن حاليًا في خضم حملته لإعادة انتخابه ، كجزء من السباق الرئاسي لعام 2024. على الرغم من تعرضه لانتقادات بسبب التضخم المرتفع والإنفاق الحكومي ، فقد جعل بايدن “Bidenomics” – برنامجه الاقتصادي – جزءًا أساسيًا من رسالته إلى الناخبين.
تبلغ قروض الطلاب الفيدرالية حوالي 1.6 تريليون دولار من الأموال المستحقة ، حسب تقديرات البيت الأبيض في عام 2022. ويؤثر هذا الإجمالي على ما يقرب من 45 مليون شخص.
لكن الجمهوريين سارعوا إلى انتقاد جهود تخفيف عبء الديون الأخيرة يوم الجمعة ، واصفين إياها بأنها مثال آخر على تجاوز إدارة بايدن لسلطتها.
“خطة الإعفاء من القروض غير الدستورية لبايدن هي صفعة في وجه دافعي الضرائب الكادحين الذين سددوا قروضهم الطلابية بإخلاص ،” النائبة ليزا ماكلين من ميشيغان كتب على تويتر. “كن مطمئنًا ، تعال إلى الجحيم أو الماء العالي ، سأحارب هذا التجاوز الصارخ حتى النهاية.”
حتى أن بايدن تلقى انتقادات من زميلته الديموقراطية والمرشحة الرئاسية المنافسة ماريان ويليامسون.
“كن مبتهجًا يا أطفال” كتبت يوم الجمعة. “ستشعر بالراحة في غضون 20 أو 25 عامًا!”
