سعى البيت الأبيض ، الثلاثاء ، إلى إخراج الهواء من أزمة دبلوماسية متصاعدة مع بكين ، قائلاً إن الأدلة الأولية تشير إلى أن ثلاثة أجسام جوية مجهولة أسقطتها الطائرات الأمريكية لم تكن متورطة في برنامج منطاد تجسس صيني أوسع.
تعيش الولايات المتحدة حالة من القلق منذ رصد بالون أبيض ضخم من الصين يتعقب سلسلة من مواقع الأسلحة النووية السرية للغاية ، قبل أن يتم إسقاطه قبالة الساحل الشرقي في 4 فبراير ، بحسب وكالة فرانس برس.
في أعقاب الحادث ، قام الجيش الأمريكي بتعديل إعدادات الرادار لاكتشاف الأجسام الأصغر واكتشف على الفور ثلاث سفن أخرى مجهولة الهوية أمر الرئيس جو بايدن بإسقاطها – واحدة فوق ألاسكا ، وأخرى فوق كندا والثالثة فوق بحيرة هورون قبالة ميتشيغان.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي إن السلطات الأمريكية “لم تر أي إشارة أو أي شيء يشير على وجه التحديد إلى فكرة أن هذه الأشياء الثلاثة كانت جزءًا من برنامج بالون التجسس (الصيني) أو أنها متورطة بالتأكيد في معلومات استخباراتية خارجية”.
مع تكهن الكونجرس ووسائل الإعلام والجمهور حول كل شيء من هجوم تجسس صيني منسق إلى الأجانب ، يؤكد المسؤولون الآن على أن العناصر الثلاثة الجديدة لا يبدو أنها صينية ولا متورطة في التجسس.
قال كيربي إنها “يمكن أن تكون بالونات مرتبطة ببساطة بكيانات تجارية أو بحثية وبالتالي فهي حميدة”.
وقال إن ذلك “يمكن أن يظهر كتفسير رئيسي هنا”.
اعترفت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير بأن ملكية الأشياء الثلاثة لا تزال غير معروفة ولكن “نريد التأكد من أن الأمريكيين ، الشعب الأمريكي ، يفهمون أنه لا داعي للذعر”.
وتنفي بكين أنها تستخدم بالونات التجسس وتقول إن المركبة الضخمة التي أسقطت قبالة الساحل في 4 فبراير كانت مخصصة لأبحاث الطقس ، بينما رصدت طائرة أخرى فوق أمريكا الجنوبية لتدريب الطيارين.
وصعدت السلطات الصينية يوم الاثنين من موقفها باتهامها واشنطن بإرسال بالونات تجسس خاصة بها فوق أراضيها – وهو ما ينفيه المسؤولون الأمريكيون.
ألحق الخلاف بالفعل أضرارًا دبلوماسية بين القوتين العظميين المتنافسين ، حيث ألغى وزير الخارجية أنطوني بلينكين فجأة زيارة نادرة إلى بكين.
– بحث معقد –
وأكد كيربي أن الصين تدير “برنامجًا مدروسًا وممولًا جيدًا” لاستخدام بالونات عالية الارتفاع يصعب اكتشافها للتجسس على الولايات المتحدة ودول أخرى.
ولكن ما إذا كانت الأجسام الثلاثة الأخيرة التي تم إسقاطها جزءًا من ذلك لن يتم التعرف عليها بشكل قاطع حتى يتم تحليل الحطام – وهذا يستغرق وقتًا أطول مما تريده السلطات الأمريكية.
وقال كيربي “سيساعدنا ذلك بالتأكيد في التركيز على ذلك إذا ومتى تمكنا من التخلص من الحطام”.
وقال كيربي إنه نظرًا لظروف الطقس “القاسية جدًا” والظروف الجغرافية في جميع الحالات الثلاث ، “فإننا ندرك أنه قد يستغرق بعض الوقت قبل تحديد موقع الحطام واستعادته”. “لم نعثر عليهم بعد”.
السؤال التالي سيكون كيفية معايرة درع الرادار العسكري.
إذا تبين أن الأجسام الثلاثة المدمرة كانت طائرات خاصة أو غير معادية ، فسيتعين على البنتاغون أن يقرر ما إذا كان يجب أن يرد بقوة بعد كل رؤية.
قال كيربي إن المراجعة الأمنية بين الوكالات جارية ، وفي الوقت نفسه لا يوجد سبب لتوقع معدل مماثل من الدراما. “لم أقل قط أن هناك نوعًا من السياسة الشاملة ، أننا سنطلق النار على الأشياء من السماء.”
وردا على سؤال حول ما إذا كان بايدن قد بالغ في رد فعله ويجب أن يشعر بالحرج إذا تبين أن الأشياء الثلاثة التي تم إسقاطها كانت شيئًا غير ضار ، مثل بالونات دراسة الطقس ، قال جان بيير: “لا أعتقد أن الرئيس يجب أن يشعر بالحرج من حقيقة أنه اتخذ إجراءً للتأكد من أن مجالنا الجوي ومجالنا الجوي المدني آمن “.
